El programa Doctorado en Biología y Ecología Aplicada organizó este encuentro en el Campus Guayacán de la UCN Coquimbo.
Los diferentes aspectos que deberían considerarse al momento de instalar una desaladora fueron analizados en el workshop “Desaladoras: estado actual, sostenibilidad y perspectiva”, organizado por el Doctorado en Biología y Ecología Aplicada (BEA), programa consorciado que integran la Universidad Católica del Norte, la Universidad de La Serena, el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) y el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) – Sede Intihuasi.
Este workshop es una actividad académica del curso doctoral Ecología Aplica, donde los y las estudiantes del programa analizan anualmente algún tema asociado a los distintos y diversos procesos ecológicos, en especial aquellos que interesan al territorio e impactan a sus habitantes. Este año, por el enorme desbalance hídrico regional, la irrupción de la instalación de plantas desaladoras en ambientes costeros de Coquimbo ha generado una amplia discusión ciudadana. La invitación para los miembros de nuestra comunidad universitaria y para la comunidad de Coquimbo en general es a la entrega de información relevante asociada al impacto de las desaladoras en la biodiversidad, en los procesos de desalación y en el estado actual a nivel nacional y mundial.
El workshop contó, además, con la participación de Claudio Vásquez Pinto, Gerente Corporativo del Centro Científico CEAZA, quien explicó que “gracias al trabajo de la comunidad científica nacional, al informe del Comité de Cambio Climático del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación y a trabajos realizados por CEAZA (Proyecto Sequía), se dispone de información sobre las características de la costa regional, su biodiversidad, los procesos de circulación del océano, la productividad primaria en la costa de nuestra región, antecedentes que han permitido identificar los mejores escenarios espaciales parala instalación de un proyecto de desalación, en relación a los costos y también los eventuales impactos”.
TEMAS A CONSIDERAR
La actividad contó con las presentaciones de los estudiantes que cursan el doctorado. Carla Arratia Herrera, Bióloga Marina de la UCN, se refirió a ¿Qué son las desaladoras y cómo funcionan? En su presentación explicó que las desaladoras funcionan por el proceso de ósmosis inversa que cuenta con ventajas como la mayor eficiencia energética y en la separación de sales, junto con tener una mejor aplicabilidad a distintos tipos de aguas.
“Las desaladoras no son una mala opción, pero es crucial tener cuidado con su implementación y con el cumplimiento de las normativas. Se deben tomar en cuenta aspectos como la distancia a la que se devuelve la salmuera y la distancia de la succión del agua de mar. Son detalles importantes que deben ser considerados para asegurar un buen uso del agua recolectada”, destacó la profesional.
Karen Lau, Bióloga de la Universidad Nacional Ricardo Palma (Lima-Perú) y Magíster en Ciencias del Mar en la UCN, presentó la charla “Escenario actual de las desaladoras en Chile”. La profesional destacó la importancia de no sólo de entender la normativa, sino también qué sociabilizar el proyecto, su emplazamiento y sus eventuales impactos en la comunidad y en los ambientes costeros. “Es crucial conocer la percepción social desde el inicio, ¿qué pasó con la sociedad cuando comenzó la construcción y cómo percibe la sociedad la desaladora una vez implementada?, ¿Están realmente beneficiando a las comunidades aledañas o solo están diversificando las grandes ciudades?”, enfatizó Karen Lau.
En tanto Diego Campo Melgar, Ingeniero Ambiental de la Universidad Católica de Bolivia y Magíster en Recursos Naturales de la Pontificia Universidad Católica de Chile, puntualizó que Chile ya ha tomado la decisión de descarbonización y disminuir la dependencia de termoeléctricas en la zona costera, lo cual es un paso clave para esto. En el norte de Chile, destacó, que existen grandes proyectos de energía solar que presentan una oportunidad para la desalación, bajo una matriz de mayor sostenibilidad.